Nie wiadomo dokładnie, ile jest planet w kosmosie, ale naukowcy próbują to oszacować na podstawie obserwacji i modeli statystycznych. Problem w precyzyjnym określeniu ich liczby wynika z kilku powodów:
1. Ogromna skala Wszechświata
- Wszechświat zawiera setki miliardów galaktyk.
- Każda galaktyka może zawierać setki miliardów gwiazd.
- Większość gwiazd prawdopodobnie ma swoje układy planetarne.
2. Ograniczenia technologiczne
- Metody wykrywania planet (np. tranzytowa, metoda prędkości radialnych) działają najlepiej w określonych warunkach i nie pozwalają wykryć wszystkich planet.
- Tylko najbliższe gwiazdy mogą być dokładnie badane.
3. Nieznane obszary Wszechświata
- Znana nam część Wszechświata (tzw. Wszechświat obserwowalny) to tylko fragment całości.
- Poza naszym horyzontem kosmologicznym mogą istnieć nieskończone obszary z kolejnymi planetami.
Jak można to oszacować?
Naukowcy używają danych z teleskopów, takich jak Kepler czy TESS, aby oszacować liczbę planet na podstawie statystyki:
- W Drodze Mlecznej może być nawet 100 miliardów planet (niektóre szacunki mówią o bilionie).
- Jeśli założymy, że we Wszechświecie jest około 2 bilionów galaktyk, to można przypuszczać, że liczba planet w całym kosmosie przekracza 10²⁴ (kwadrylion).
Czy można to dokładnie obliczyć?
Nie, ponieważ nie znamy wszystkich parametrów i nie mamy technologii, aby przeprowadzić pełny spis planet. Możemy jedynie tworzyć modele i przybliżone szacunki.
