Tak, większość naukowców zgadza się, że to asteroida była główną przyczyną wymierania dinozaurów około 66 milionów lat temu. Ta katastrofa znana jest jako wydarzenie kredowe-paleogeńskie (K-Pg).
Jaka asteroida zabiła dinozaury?
Asteroida, która uderzyła w Ziemię, miała około 10-15 km średnicy i stworzyła krater Chicxulub na półwyspie Jukatan w Meksyku. To uderzenie wywołało:
- Gigantyczne pożary lasów
- Trzęsienia ziemi i tsunami
- Wybicie ogromnej ilości pyłu i sadzy do atmosfery, co doprowadziło do zaciemnienia nieba i gwałtownego ochłodzenia klimatu (tzw. „zimy impaktowej”)
- Zakwaszenie oceanów
Wszystko to doprowadziło do masowego wymierania – zginęło około 75% wszystkich gatunków na Ziemi, w tym większość dinozaurów (przetrwały jedynie ptaki, które są ich potomkami).
Czy to na pewno była asteroida?
Choć asteroida Chicxulub jest uważana za główną przyczynę wymierania dinozaurów, niektórzy naukowcy sugerują, że mogło być więcej czynników. Jedna z teorii mówi, że na przełomie kredy i paleogenu na terenie dzisiejszych Indii wybuchały gigantyczne wulkany (tzw. trap dekański). Mogły one również powodować zmiany klimatyczne i przyczyniać się do wymierania.
Jednak większość badań wskazuje, że asteroida była głównym czynnikiem, a erupcje wulkaniczne mogły jedynie pogorszyć sytuację.
